近年来，一种被称为“深度脑刺激”（Deep brain stimulation,DBS）的技术受到越来越多人的关注。DBS技术是一种对大脑进行可逆性调控的手段，它通过手术将电极植入到大脑特定脑区，发送一定频率的电脉冲，对异常的大脑放电进行调控，从而达到改善或治疗疾病的目的。由于DBS的整个系统包括电极、脉冲发生器和导线，和心脏起搏器类似，因此DBS又被称为“脑起搏器”。

　　目前临床上应用最广泛的是用DBS治疗中晚期帕金森病患者。帕金森病是一种常见的神经系统变性疾病，该病的患者运动功能失调，表现出震颤、肌强直、面具脸、短促步态等症状，平均发病年龄约60岁。15年前，我国的帕金森病患者就达到170万，55岁以上的人患病率约为1%，据估算，我国每年的新增患者达10万人之众。帕金森病虽然无法治愈，但是通过积极治疗，可以很好地控制病情，改善患者生活质量。

DBS系统在体内植入位置

　　帕金森病是中脑黑质多巴胺能神经元的变性死亡导致的，临床上，早期帕金森病患者通过服用左旋多巴胺治疗。然而对部分患者而言，药物治疗的蜜月期很快就会过去，此时的最佳疗法是DBS。

　　DBS控制帕金森病症状的效果已在世界范围内得到普遍证实，截至2013年，全世界已经有超过60000人接受了DBS治疗。除了治疗肌张力障碍和帕金森病，临床上还在尝试用DBS帮助脑损伤患者恢复意识。另外用DBS治疗精神障碍的研究也越来越多，比如抑郁症、强迫症、厌食症等，但是由于个体差异大、常伴有并发症等原因，手术治疗的效果还有待评估。

　　与传统的永久性的不可调节和不可逆的大脑治疗方法（如灼烧和切除）相比，DBS技术实现了对大脑的可逆性调控，因此具有明显的优势。除了对大脑结构破坏小，可逆安全，DBS还可以随着病人病情的进展进行长期调控。但是DBS手术过程复杂，需要经验丰富的外科医生。有高血压、老年痴呆等并发症的患者通常也不建议进行DBS治疗。

　　在发达国家，DBS已成为一种常规手术，但在我国由于手术费用昂贵（一台手术的全部费用在20-30万左右），让很多人望而却步。因此DBS往往是患者最后的“救命稻草”。

　　（本文转引自微信公众号“中科院之声”，作者蒋梦萍，中科院上海生命科学研究院神经科学研究所研究人员）